Pesquisadores norte-americanos, em parceria com cientistas locais, encontraram dentes fossilizados de aproximadamente 2,6 milhões de anos na Etiópia. Os especialistas acreditam que eles tenham pertencido a um parente humano primitivo nunca visto antes e que pode ter vivido no mesmo local que Lucy, um dos fósseis mais antigos de um ancestral humano.

Brian Villmoare

A descoberta foi feita no sítio arqueológico de Ledi-Geraru, região no nordeste da Etiópia, famosa por achados relevantes na paleoantropologia. Um estudo sobre o achado foi publicado nessa quarta-feira (13), na revista Nature.

Ao todo foram encontrados 13 dentes. Dez deles têm 2,63 milhões de anos e pertencem a uma espécie não identificada de Australopithecus — gênero que inclui Lucy. Por isso, ela foi batizada com o nome provisório de Australopithecus Ledi-Geraru.

Outros três dentes são do gênero Homo, que inclui os humanos modernos. Dois são datados de 2,59 milhões de anos e um de 2,78 milhões de anos. Os fósseis podem ser da mesma espécie que o mais antigo Homo conhecido — o maxilar descoberto em Ledi-Geraru —, porém a hipótese ainda não está confirmada.

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